ลักษณะหลักของเครื่องยนต์ดีเซลทางทะเล ได้แก่ :
ประสิทธิภาพความร้อนสูง : เครื่องยนต์ดีเซลทางทะเลมีประสิทธิภาพทางความร้อนสูงและสามารถแปลงเชื้อเพลิงเป็นพลังงานเชิงกลได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เศรษฐกิจที่ดี : เมื่อเทียบกับเครื่องยนต์ไอน้ำเครื่องยนต์ดีเซลทางทะเลมีต้นทุนการดำเนินงานที่ลดลงและการใช้เชื้อเพลิงที่ประหยัดกว่า
Easy to Start: เครื่องยนต์ดีเซลทางทะเลมีประสิทธิภาพเริ่มต้นที่ดีและปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย
attability การปรับตัวที่แข็งแกร่ง : เครื่องยนต์ประเภทนี้เหมาะสำหรับเรือทุกประเภทตั้งแต่เรือประมงขนาดเล็กไปจนถึงเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ 2
เครื่องยนต์ดีเซลทางทะเลสามารถแบ่งออกเป็นเครื่องยนต์และเครื่องยนต์เสริมตามบทบาทของพวกเขาในเรือ เครื่องยนต์หลักใช้เป็นกำลังขับเคลื่อนของเรือในขณะที่เครื่องยนต์เสริมใช้ในการขับเคลื่อนอุปกรณ์เช่นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเครื่องอัดอากาศหรือปั๊มน้ำ 1 ตามความเร็วและพลังงานเครื่องยนต์ดีเซลทางทะเลสามารถแบ่งออกเป็นเครื่องยนต์ดีเซลความเร็วสูงความเร็วสูงและความเร็วต่ำ 1 เครื่องยนต์ทางทะเลขนาดใหญ่มักจะเป็นเครื่องยนต์สองจังหวะความเร็วต่ำที่สามารถเผาไหม้น้ำมันหนักและมีพลังมหาศาลแม้จะไปถึงแรงม้าหลายหมื่นแรงม้า
